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Introduction

Vous êtes radioamateur et cherchez une manière originale de combiner nature, aventure et passion pour les ondes ? Le programme SOTA (Summits on the Air) est fait pour vous ! Accessible à tous, il consiste à activer des sommets référencés dans une base de données mondiale avec du matériel radio léger. Que vous soyez F4, F5 ou tout simplement un passionné de plein air, cet article est un guide pas à pas pour réussir votre première activation SOTA.

Étape 1 : Comprendre le programme SOTA

Qu’est-ce que le SOTA ?

SOTA est un programme international créé en 2002 qui encourage les opérateurs radio à activer des sommets référencés dans une base de données mondiale. Chaque sommet a un code unique et rapporte un nombre de points selon sa hauteur et son accessibilité. Il existe deux rôles :

• Activateur : celui qui grimpe et émet depuis le sommet
• Chasseur : celui qui contacte l’activateur depuis chez lui

Pourquoi le SOTA attire autant ?

• Plaisir de la randonnée et de la nature
• Défis techniques avec du matériel réduit
• Esprit communautaire et reconnaissance (certificats, classements)
• Excellente façon d’apprendre l’opération portable

Étape 2 : Choisir son premier sommet

Comment trouver un sommet SOTA ?

Rendez-vous sur sotadata.org.uk ou SOTA Mapping Project pour :

• Trouver les sommets proches de chez vous
• Vérifier leur code SOTA (ex : F/AB-123)
• Lire les retours d’expérience d’autres activateurs

Critères pour bien débuter :

• Sommet accessible à pied (moins de 1 h de marche)
• Parking à proximité
• Altitude raisonnable (entre 500 et 1 500 m)
• Zone dégagée pour installer une antenne

Étape 3 : Préparer son matériel radio

Radio et alimentation

• Poste QRP (Yaesu FT-817, Elecraft KX2, Xiegu X6100…)
• Batterie LiFePO₄ ou Powerbank USB-C (pour certains modèles)
• Câbles de raccordement

Antenne portable

• Antenne filaire (EFHW, dipôle, random wire)
• Mât télescopique ou bâtons de randonnée
• Connecteurs et système de fixation léger (sangles, tendeurs)

Accessoires utiles

• Carte topographique ou GPS
• Station météo ou appli mobile
• Lampe frontale, eau, encas
• Carnet de log papier ou appli (HamLog, VK Port-a-log, SOTAwatch)

Étape 4 : Déclarer et planifier son activation

Annoncer son activation

Avant de partir, connectez-vous sur SOTAwatch.org pour :

• Poster une alerte ("Alert") pour prévenir les chasseurs
• Préciser l’heure approximative, la fréquence et le mode (SSB, CW, FT8…)

Planification logistique

• Vérifiez la météo
• Prévenez un proche de votre itinéraire
• Chargez tous vos équipements à 100 %
• Enregistrez les points GPS et coordonnées du sommet

Étape 5 : Activer sur place

Installation rapide et efficace

• Recherchez un coin dégagé (sauf en cas de vent fort)
• Montez l’antenne en 10 minutes max.
• Allumez votre station, vérifiez les niveaux
• Lancez un appel CQ SOTA :
  "CQ SOTA de F4XXX/p depuis F/AM-456"

Faire au moins 4 QSO

Pour valider une activation SOTA, vous devez établir 4 contacts (QSO) avec d’autres radioamateurs. Ces contacts peuvent être sur n’importe quelle bande ou mode.

Log et fin de l’opération

• Notez les indicatifs, reports, heures
• Prévoyez 30 à 60 min d’activité
• Pliez le matériel, ne laissez aucune trace

Étape 6 : Enregistrer son activation

Soumettre son log

Après l’activation, connectez-vous à SOTADATA pour :

• Soumettre votre log (manuel ou via ADIF)
• Consulter vos points gagnés
• Visualiser votre progression dans le classement

Conseils pratiques pour réussir sa première activation SOTA

• N’attendez pas d’avoir le matériel parfait, commencez simple
• Vérifiez que votre station fonctionne bien avant de partir
• Préparez des réponses aux QSO en anglais si nécessaire
• Portez attention à votre sécurité (altitude, fatigue, météo)
• Soyez respectueux de l’environnement naturel

Conclusion : une première activation inoubliable

Votre première activation SOTA vous marquera à vie : entre l’excitation du premier QSO en altitude, le cadre naturel, et la satisfaction d’avoir accompli un défi technique et physique, vous ne verrez plus jamais votre activité radio de la même manière. Le SOTA est bien plus qu’une grille de points : c’est une aventure humaine et passionnante à chaque sommet !