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1. Présentation du produit

Le Discovery Dish est une parabole légère de 70 cm de diamètre, conçue par KrakenRF (Chicago / Auckland), financée sur Crowd Supply et disponible depuis fin 2023. Elle pèse moins d'un kilogramme, se démonte en trois pétales pour faciliter le transport, et se distingue des paraboles Wi-Fi habituellement détournées pour cet usage par un feed actif filtré placé directement au point focal.

Points clés :

• Corps : parabole aluminium 70 cm, 3 pétales démontables, support de mât inclus. Disponible sur RF-Market
• Feeds interchangeables (2 minutes pour changer, clé Allen) :
  • L-Band Weather Satellite Feed – 1,69 GHz (~125 $) — source satellite bande L 1,69 GHz avec LNA intégré (RF-Market)
  • Hydrogen Line Feed – 1,42 GHz, raie de l'hydrogène (~125 $) — source satellite hydrogène 1,42 GHz avec LNA intégré (RF-Market)
  • Inmarsat Feed – 1,525–1,660 GHz (~125 $) — source satellite bande L 1,5 GHz avec LNA intégré (RF-Market)
  • S-Band Feed – 2,2–2,3 GHz, télémétrie satellite (~125 $, ajouté après la campagne initiale)
• LNA intégré au feed : amplificateur Qorvo QPL9547 (ultra faible bruit, boîtier CMS 2×2 mm), directement au point focal → quasiment aucune perte de câble avant amplification.
• Câble fourni : 6 m de LMR200 (souple, contrairement au LMR400 rigide habituellement nécessaire).
• Boîtier électronique extérieur en option (185 $) : IP65, pour loger un Raspberry Pi/Orange Pi + RTL-SDR + splitter PoE.
• Compatible rotateur léger (AntRunner, ou le futur Discovery Drive de KrakenRF).

2. Que peut-on recevoir avec chaque feed ?

2.1 Feed L-Band (1,69 GHz) — météo satellite

C'est l'usage principal du produit. Ce feed couvre la bande 1,675–1,710 GHz (filtres SAW centrés 1680 MHz, 69 MHz de bande passante) et permet de recevoir :

2.2 Feed Hydrogen Line (1,42 GHz) — radioastronomie

Ce feed cible la raie à 21 cm de l'hydrogène atomique neutre (HI), à 1420,405751 MHz dans le référentiel local (elle est ensuite décalée par effet Doppler selon la vitesse relative du gaz observé, typiquement ±quelques centaines de kHz vers le plan galactique).

Ce que l'on peut observer :

• Le plan de la Voie lactée : cartographie du gaz HI, mise en évidence de la rotation galactique (courbe de rotation) par décalage Doppler selon la direction pointée.
• Nuages moléculaires et bras spiraux proches (Persée, Sagittaire, etc.) via leur signature Doppler.
• Avec de la patience et un dish plus grand (via adaptateur 3D imprimé sur une parabole Wi-Fi 2,4 GHz par exemple), certains amateurs tentent la détection d'objets ponctuels comme des restes de supernova.

C'est un projet pédagogique très accessible : KrakenRF le présente explicitement comme l'un des montages de radioastronomie les plus simples à mettre en œuvre pour des écoles ou des débutants.

2.3 Feed Inmarsat (1,525–1,660 GHz)

Permet de recevoir les liaisons descendantes des satellites géostationnaires Inmarsat (3-4 satellites en constellation, couverture quasi mondiale sauf zones polaires) :

C'est une activité proche du monde SIGINT/aéro amateur : on capte des flux de données texte en clair (rapports météo, positions de navires/avions) sans avoir besoin de suivre une orbite, puisque Inmarsat est géostationnaire.

2.4 Feed S-Band (2,2–2,3 GHz)

Ajouté plus tard à la gamme, ce feed cible la bande 2200–2290 MHz, utilisée par de nombreux satellites pour la télémétrie (TT&C) et parfois pour des données scientifiques (CubeSats, satellites d'observation). Usage plus « expérimental » : identification de porteuses, décodage de télémétrie selon le satellite visé (souvent avec GNU Radio ou des décodeurs spécifiques au satellite).

3. Logiciels de réception et de traitement

4. Comment savoir quand et où pointer : prédiction de passages

4.1 Satellites géostationnaires (GOES, GK-2A, Elektro-L, FengYun-4, Inmarsat)

Pas besoin de prédiction temporelle : ils sont fixes dans le ciel. Il suffit de calculer une fois l'azimut/élévation depuis votre QTH et de pointer la parabole en conséquence (calculateurs en ligne de type « satellite look angle calculator », ou directement dans Gpredict en mode statique).

4.2 Satellites défilants (Meteor-M, NOAA, Metop)

Ici, une prédiction d'orbite est indispensable :

• Gpredict (open source, référence historique du monde amateur) : calcule les passages futurs (AOS/LOS, élévation max, azimut), pilote le Doppler via Hamlib, et peut piloter un rotateur d'antenne automatiquement.
• Module de suivi intégré à SatDump : SatDump embarque désormais son propre tracker (TLE + calcul de passage), ce qui évite de jongler entre deux logiciels pour un usage basique.
• N2YO.com : suivi en ligne, passages visibles/radio, sans installation.
• Heavens-Above : orienté plutôt observation visuelle mais utile en complément.
• TLE (Two-Line Elements) : ce sont les éléments orbitaux nécessaires à tous ces logiciels. Sources fiables : CelesTrak (le plus utilisé, mises à jour fréquentes, groupes prédéfinis « weather » et « noaa ») et Space-Track.org (source officielle US, inscription gratuite requise).

4.3 Suivi automatisé (recommandé si vous utilisez un rotateur)

Le combo classique : Gpredict → Hamlib (rotctld/rigctld) → rotateur + SDR. Gpredict calcule le passage, pilote le rotateur en azimut/élévation en continu, et peut aussi corriger le décalage Doppler du récepteur pendant le passage (utile en HRPT où la bande est plus étroite et sensible au décalage).

5. Mise en pratique par cas d'usage

5.1 Débuter par la météo géostationnaire (le plus simple)

1. Calculez l'azimut/élévation de GOES-19 (Amériques), GK-2A (Asie-Pacifique) ou Elektro-L2/L3 (Europe/Afrique) depuis votre position.
2. Montez le Discovery Dish avec le feed L-Band sur un mât ou un trépied, pointez-le et fixez-le (l'ajustement du skew — l'angle de polarisation — se fait en tournant simplement le feed, un des points forts du produit face aux grilles Wi-Fi).
3. Branchez le RTL-SDR, lancez SatDump, sélectionnez le pipeline correspondant (ex. « GOES HRIT »), lancez la réception live.
4. KrakenRF rapporte des SNR de 3-4 dB sur GOES-18 à seulement 24° d'élévation, alors que +1 dB suffit avec SatDump — il y a donc de la marge, même en zone dégagée modeste.

5.2 Passer aux satellites défilants (Meteor-M, NOAA, Metop)

Nécessite soit une poursuite manuelle (rotation à la main pendant le passage, faisable pour Meteor grâce à la légèreté du dish), soit un rotateur (AntRunner ou le futur Discovery Drive de KrakenRF, pensé spécifiquement pour ce dish léger). Prédisez le passage avec Gpredict, enregistrez le flux IQ pendant tout le passage (AOS à LOS), puis décodez avec SatDump.

5.3 Radioastronomie hydrogène

Remplacez simplement le feed (2 minutes), pointez vers le plan galactique (visible à l'œil nu la nuit, ou calculable via les coordonnées galactiques du bras que vous visez), et enregistrez avec SDR# + plugin AVE, ou le module radioastronomie de SatDump. Un relevé de référence (pointé hors du plan galactique) est recommandé pour calibrer le bruit de fond avant d'interpréter le signal.

5.4 Inmarsat STD-C / AERO

Les satellites Inmarsat étant géostationnaires, le pointage est fixe comme pour la météo. Utilisez Scytale-C (STD-C) ou JAERO (AERO) branchés sur le flux du RTL-SDR ; ce sont des flux de texte en clair faciles à interpréter une fois décodés.

6. Ressources utiles (documentation, communauté, statuts satellites)

• Wiki officiel Discovery Dish : tutoriels d'assemblage, de montage, de pointage et de configuration logicielle par cas d'usage.
• RTL-SDR.com Blog : actualités très régulières sur l'état des satellites météo (activation/désactivation de transmissions LRIT/HRIT, changements de fréquence), tutoriels matériel.
• SatDump — documentation et releases : pipelines supportés, changelog, versions Windows/Linux/Android.
• CelesTrak : TLE à jour pour tous les logiciels de suivi.
• Statuts des satellites météo (utile pour savoir ce qui émet réellement à un instant donné) :
  • Rapports de statut communautaires type « Weather Satellite Status Report » (fréquences, satellites opérationnels/en veille).
  • Comptes Twitter/X spécialisés (ex. suivis de la communauté SatDump/RTL-SDR) qui annoncent en temps réel les activations/désactivations (Elektro-L en particulier est connu pour être intermittent).
• Sigidwiki (sigidwiki.com) : fiches techniques de chaque protocole (LRPT, HRPT, HRIT/LRIT) avec paramètres de modulation.

7. Tableau récapitulatif express

8. Où se procurer les produits

Les éléments du système Discovery Dish sont disponibles chez RF-Market :

9. En résumé

Le Discovery Dish comble un vide entre les paraboles Wi-Fi bricolées (lourdes, non étanches, skew pénible à régler) et le matériel professionnel hors de prix. Sa combinaison feed actif filtré + LNA au point focal + légèreté en fait une excellente porte d'entrée pour :

• Recevoir en direct des images satellite météo de qualité (débutant à confirmé),
• Découvrir la radioastronomie amateur avec un budget raisonnable,
• Explorer les communications Inmarsat en mode « écoute passive »,
• Et, avec le futur rotateur Discovery Drive, automatiser le suivi des satellites défilants.

Le tout repose entièrement sur un écosystème logiciel open source (SatDump en tête), ce qui en fait un projet particulièrement adapté à l'expérimentation et à la pédagogie — aussi bien pour un radioamateur solo que pour un club ou un établissement scolaire.